Velesas yra senas Rusijos gyvūnų, gyvulių ir turtų dievas. Jis buvo antras pagal svarbą po Perūno. Ši dievybė buvo garbinama ne tik antikos laikais, šiuolaikiniai stačiatikių pagonys ir Rodoveris jį toliau garbino.
Dievas Velesas antikoje
Kadangi Velesas buvo galvijų auginimo dievas, jo buvo paprašyta apsaugoti galvijus. Šiuo atžvilgiu kai kurios slavų gentys piemenis pradėjo vadinti „Veles“. Remiantis senovės įsitikinimais, slavų dievas Velesas galėjo virsti lokiu, todėl jis buvo laikomas medžioklės globėju. Velesas vadino medžioklės metu nužudyto žvėries dvasią. Ši slavų dievybė turėjo kitą svarbų tikslą. Visų pirma, Velesas „praeina“ į mirusiųjų sielų pomirtinį gyvenimą. Todėl lietuviai mirusiųjų atminimo dieną pavadino „Velso laiku“. Pasak legendos, šią dieną buvo surengtos apeigos deginant gyvulių kaulus. Be to, Velesas buvo aukso įsikūnijimas.
10 amžiuje šios dievybės kultas buvo paplitęs Novgorode, Kijeve, taip pat Rostovo žemėje. Metraščiuose minima, kad dievo stabas Velesas kadaise stovėjo Kijeve ant Podolės. 907 m., Sudarydami susitarimą su Bizantija, rusai prisiekė ne tik Perūnui, bet ir Velesui. Tarp senovės slavų gyvuliai buvo turto matas, todėl nenuostabu, kad dievas Velesas buvo labai gerbiamas.
Slavai šventė vadinamąsias Veles dienas, kurios sutampa su šiuolaikiniu Kalėdų laiku ir Maslenitsa. Šiomis dienomis buvo įprasta rengtis avikailių paltais ir gyvūnų kaukėmis. Ypač svarbi buvo kovo 24 d., Kai buvo švenčiama Komoeditsy. Įdomu tai, kad šios šventės dėka atsirado garsioji išraiška: „Pirmasis blynas yra purus“. Iš pradžių šis posakis buvo tariamas skirtingai: „Pirmasis blynas yra com“. Buvo tikima, kad šią dieną lokiai (koma) pabudo ir paliko deną. Norėdami nuraminti lokius, jie turėjo duoti pirmąjį iškeptą blyną.
Dievas Velesas šiuolaikiniame pasaulyje
Atsiradus krikščionybei Rusijoje, Veleso garbė buvo panaikinta šv. Jis taip pat globoja gyvulius. Pagonių kulto pėdsakai išsaugomi garbinant Šv. Blasija Rusijos šiaurėje. Toks derinys yra ne kas kita, o stačiatikių pagonybė. XX amžiaus pradžioje Rusijos valstiečiai laikėsi senovės papročio, pagal kurį kelios kukurūzų ausys turėtų būti paliktos nesuspaustos kaip dovana Velesui. Šios ausys buvo vadinamos „plaukais“ arba „plaukų barzda“. Tokia dovana turėjo nuraminti ne tik Velę, bet ir jų protėvių sielas. Būtent pastarasis galėjo paprašyti dievybės būsimo derliaus. Kita vertus, pagonių dievas Velesas ilgainiui pradėjo bendrauti su nešvaria dvasia ar velniu.
Tačiau Veleso kultas buvo išsaugotas ne tik kai kuriose „krikščioniškose“ tradicijose, bet ir Rodverte. Pastarasis yra neopagoniškas religinis judėjimas, kurio tikslas yra atgaivinti senovės slavų įsitikinimus ir apeigas. Anot Rodnoverių, senovės slavų žinios ir apeigos yra šventos, todėl stengiamasi juos stebėti ir rekonstruoti. Tarp Rodnoverių dievas Velesas yra juodoji dievybė, mirusiųjų valdovas, be to, jis yra atsakingas už išmintį ir padeda magiams. Neopagoniai teikia didelę reikšmę Velesui, visų pirma, yra asociacijų bendruomenė, vadinama Veleso ratu.
