Kiekvienas upelis teka iš šaltinio, iš kur jis kilęs, ir, įgydamas jėgą, baigiasi prie upės žiočių, kur įteka į kitą vandens telkinį (vandenyną, jūrą, ežerą, kitą upę ar rezervuarą). Iš to išplaukia, kad upės žiotys - tai jos sujungimo su kitu rezervuaru vieta. Kai kurie neturi nuolatinės burnos, kartais ją praranda pelkėje, todėl ne visada įmanoma atsekti upelio pabaigą.
Yra vadinamosios aklosios burnos sąvoka. Jis gali atsirasti džiūstant arba kai vanduo patenka į žemę, smėlis arba upė teka į uždarą ežerą.
Įprasta atskirti tokius žiočių tipus kaip delta ir estuarijos:
-
upės delta dėl savo išvaizdos yra erozinių produktų sankaupos ir jų pašalinimas dideliais kiekiais;
-
estuarija - užtvindyta apatinė slėnio dalis.
Jei jūra upės žiotyse yra sekli, potvynių ar atoslūgių srovės nėra išreikštos, o upė neša pakankamai didelį kiekį nuosėdų, tuomet galime drąsiai teigti, kad gamta sudarė visas sąlygas deltai atsirasti.
Didžiausio pasaulyje deltos pavyzdys yra Amazonės burna. Jos plotas yra daugiau nei šimtas tūkstančių km². Tiesiog šioje deltoje yra dar vienas rekordininkas - Marajo, didžiulė upės sala, viršijanti Škotiją. Amazonės upė stulbina savo burna, ji yra dešimt kartų didesnė už Lamanšo sąsiaurio plotį. Todėl nenuostabu, kad lietaus sezonu upė pradeda palikti savo krantus ir taip užtvindyti gretimus miškus. Ji yra labai turtinga žuvų ir augalija. Kai kurios gyvūnų rūšys gyvena tik Amazonijoje. Dėl pločio jį kirsti nėra taip paprasta, tam prireiks maždaug keturių valandų.
Estuarijos formuojamos ten, kur upės žiotyse stebimas pakrantės nusileidimas. Ob upė gali pasigirti didžiausia estuarija. Ji vadinama Ob įlanka, jos ilgis yra apie 800 km, pločio 50–70 km ir gylis 25 m.
Upės, tekančios į šaltą Arkties jūrą, skiriasi savo burnos rūšimis. Pavyzdžiui, Lenos upė ir kiti į rytus esantys deltos. Jie ištariami ir eina toli į jūrą. Tie, kurie yra į vakarus, sudaro estuarus.
Dniestro upės žiotims, kurios vandenys nuteka į Juodąją jūrą, būdinga tokia formacija kaip estuarija. O jos kaimynė Dunojus santakoje sudarė deltą. Kokie veiksniai prie to prisidėjo, mokslininkams vis dar lieka paslaptis, apie kurią jie sugebėjo išmesti tik iš dalies.
Labai paprastas vaizdas į deltą yra korako delta. Jį sudaro dvi nerijos, esančios abiejose kanalo pusėse. Šį tipą galima pamatyti tik mažose upėse, pavyzdžiui, Italijoje - p. Tiberis Panašios pynės atsirado, kai upės tėkmės greitis tapo mažas, tačiau srovė liko ant lazdele.
Taip pat ne per dažnai paplitusi skilties delta. To pavyzdį galima pamatyti Misisipės upėje. Jos delta atsirado dėl kanalo furkacijos, šiuo atveju ji buvo ant kelių rankovių. Privalomos sąlygos gali būti skirtingos: pradedant nuo teritorijos nelygumų, baigiant žmogiškojo faktoriaus įtaka.
Šie deltų tipai susiformuoja tekant jūroms. Yra dar viena rūšis, kuriai būdingas tekėjimas į negilias įlankas. Tokie deltos vis dar turi pavadinimą - run. Pavyzdys yra Dunojaus upė. Nigerio delta yra labai įdomi, nes jos kraštas gavo lygų kontūrą. Jūros naršymas tam įnešė labai daug pastangų.
