Socialiniai santykiai yra norminės ir norminės tvarkos santykiai, besivystantys tarp įvairių socialinių ir profesinių grupių. Tokių santykių objektas paprastai yra kolektyviniai ar asmeniniai interesai, primestas kolektyvinis testamentas (priešingos grupės atžvilgiu), taip pat ekonominis ar simbolinis šaltinis, kurio turėjimo teisę deklaruoja visi priešininkai. Šiuo atžvilgiu terminas „socialinis“ yra sąvokos „visuomenė“ sinonimas ir yra neatsiejama viso sąveikos, santykių ir tarpusavio priklausomybės, egzistuojančios visuomenėje, gylis. Kartu vartojama ir siaura šios frazės reikšmė. Šiuo atveju socialiniai santykiai yra santykiai, siejami su asmenų ar grupių kova dėl teisės užimti tam tikras visuomenės pozicijas (vadinamąjį „socialinį statusą“) ir, žinoma, materialinius, simbolinius ir ekonominius išteklius, kurie yra susieti su šiuo statusu.
Iš esmės, jei mes kalbame apie bet kokius santykius, mes turime omenyje santykius, kurie yra formuojami atsižvelgiant į bet kurį dalyką ar abstrakčią sąvoką. Šia prasme socialiniai santykiai yra visų suinteresuotų šalių susitarimo dalykas. Apsvarstykite tokį pavyzdį kaip darbo santykiai gamyboje. Darbdavys priima samdomą darbuotoją į tam tikras pareigas, siūlydamas jam tam tikrą nuolatinį darbą, šio darbo sąlygas ir mokėjimą kaip ekonominį atlyginimą už darbą. Darbuotojas savo ruožtu sutinka su visomis siūlomomis sąlygomis, įskaitant įsipareigojimą gaminti reikiamą kiekį produktų. Be to, darbuotojas sutinka su elgesio komandoje taisyklėmis ir vieta (socialine padėtimi), kuri jam yra suteikiama. Dėl to atsiranda socialinių santykių (šiuo atveju - gamybos) sistema, kuri neribotą laiką egzistuoja ribotoje fizinėje erdvėje. Žinoma, bet kuri socialinė sistema yra modifikuojama ir tobulinama, ji tampa sudėtingesnė, tačiau iš esmės ji lieka nepakitusi ir stabili, žinoma, jei nekyla socialinių konfliktų.
Bet kas atsitiks, jei iškyla toks konfliktas? Reikia atsiminti, kad socialiniai santykiai bendrąja prasme yra santykiai, kurie vystosi nuosavybės atžvilgiu. Pastarojo vaidmenį gali atlikti tiek gana apčiuopiami objektai (žemė, namas, gamykla, interneto portalas), tiek abstrakčios sąvokos (valdžia, dominavimas, informacija). Konfliktas kyla, kai ankstesni susitarimai dėl nuosavybės teisių praranda savo teisinę, moralinę ar net religinę reikšmę, prarandamos ir valdymo bei norminio statuso reguliavimo funkcijos. Niekas nenori gyventi pagal senas taisykles, tačiau naujosios dar nėra sukurtos, daug mažiau pripažintos visų socialinės sutarties dalyvių. Dėl to keičiasi ne tik žaidimo taisyklės (mūsų atveju - naujos chartijos ar kito chartijos dokumento versijos priėmimas), bet ir keičiamas elitas (direktorių korpusas), kuris ateina su savo taisyklėmis ir reikalavimais samdomam personalui.
Bet grįžkime prie mūsų apibrėžimo. Socialiniai santykiai iš esmės yra viešieji ryšiai. T. y., Mes kalbame apie ekonominius, kultūrinius, religinius ir kitus santykius, kurie atsirado formuojant socialinę visuomenės organizaciją. Bet kuri jo gyvenimo sritis yra persmelkta socialumo temos. Tai siejama ne tik su tuo, kad žmogus iš pradžių gyvena konkrečioje socialinėje aplinkoje, mokosi savo įpročių, primeta savo požiūrį, priima kitus, tai yra, yra įtraukiamas į socializacijos procesą. Tačiau jis supranta, kad negali gyventi už visuomenės ribų dykumos saloje. Ar jis to nori, ar ne, bet yra priverstas sutikti su bendromis taisyklėmis, kitaip visuomenė jį „išmes“ iš savo rato, pavers atstumtuoju. Ne veltui mes kalbame apie socialinę organizaciją kaip tokią. Pasak kai kurių sociologų, būtent visuomenė yra griežčiausiai pastatyta korporacija, kuriai naudojama vertikaliai integruota valdymo sistema. Socialiniai santykiai tokioje organizacijoje yra plėtojami tik paklūstant siūlomoms socialinėms praktikoms. Pasirinkimas, jei įmanoma, yra tik pasikeitus socialiniams partneriams: persikeliant į kitą korporaciją, persikėlus į kitą miestą ar visiškai nutrūkus ryšiams su ankstesne asmenine aplinka.
