Miesto siluetas pagrįstas planavimo sprendimu, tačiau vizualiai suvokiamas per kontūrą-sieną tarp beribio dangaus ir miesto „kūno“. Kaip pažymėjo garsus amerikiečių kritikas Paulas Zuckeris, atsižvelgiant į šios linijos pobūdį, sukuriamas mobilumo įspūdis. Architektūrinių statinių aukščio žaismas, stogų, bokštų ir atitvarų kontūrai - visa tai sukuria unikalų miesto siluetą, savotišką atpažįstamą portretą. Architektūrinių struktūrų ritmas, kompozicinė nuotaika asociatyviai perteikia miesto dvasią ir nuotaiką.
Miesto siluetai daro didelę įtaką žmogaus suvokimui. Kontūrų ir vertikalių reikšmės atrodo lygiavertės tik abstrakčioje Dekarto koordinačių sistemoje. Realybėje horizontalus yra paviršius, kuriuo mes judame bet kuria kryptimi. Todėl bet kokius pokyčius mūsų pasąmonė suvokia ir užfiksuoja. Horizontalus paviršius neturi aiškios krypties, o žvilgsnio judėjimas nuo pradinio taško horizontalėje vertikalia kryptimi yra suvokiamas labai staigiai. Taip yra todėl, kad vertikali vertė žmogų susieti su tam tikromis pastangomis, yra žmogaus proto pergalės, vadinamojo iššūkio dangui, simbolis. Tai gražiai aprašyta Biblijos legendoje apie Babelio bokšto statybą.
Nuo seno vertikalioji struktūra, turėjusi ypatingą paskirtį, įsiveržė į dangaus plokštumą: krikščionių šventyklų kupolus, katalikų katedrų bokštus ir bokštus, Egipto, Centrinės Amerikos, Mesopotamijos piramides ir pan. Visiškai natūralu, kad religinės ir valstybinės reikšmės architektūrinės struktūros turi dominavimą ir pranašumą visoje miesto masyve. Taip gimė vizualinis miesto, kaip meninės kompozicijos, siluetas.
Europoje viduramžiais miesto plėtrai buvo būdinga nuolatinė vertikalių kova. Kilmingų šeimų bokštai iškilo virš miestiečių gyvenamųjų pastatų. Žinoma, jie buvo gynybinio pobūdžio, tačiau atliko ir simbolinį vaidmenį - paskyrė valdančiosios klasės atstovus. Laikui bėgant šią funkciją perėmė katedros ir rotušės, kurios sudarė miesto siluetą. Vystymosi kryptis buvo grindžiama planetų sistemos iš šių struktūrų principu.
Nuo seniausių laikų Rusijoje miesto išdėstymas išsiskyrė subtiliu organizacijos menu. Kraštovaizdžio principo dėka Kremliaus bokštai ir katedros sudarė harmoningą miesto siluetą. Galime sakyti, kad senovės architektai, kaip ir skulptoriai, ją kūrė ir pamažu formavo. Besiplečiantys nauji pastatai tarsi subalansavo daugybę pastatų. Pavyzdžiui, Maskvoje virš Kremliaus bokštų esantys antstatai, pasibaigę dvigalviais ereliais, įtvirtina ir subalansuoja miesto siluetą.
Šiuo metu, deja, daugelyje mūsų šalies sričių padaryta didžiulė žala bendram miesto kraštovaizdžio suvokimui. Miesto siluetas yra gana trapus, o nepagrįstas ne tik istorinio branduolio, bet ir vadinamųjų „miegamųjų rajonų“ vystymasis daro įtaką viso miesto vizualiam suvokimui.
