Didžiausi vandenynų gyvūnai, mėlynieji banginiai, pasiekia tikrai milžinišką dydį - iki 33 metrų, o šie milžinai gali sverti daugiau nei 150 tonų. Palyginimui, tarkime, kad 50 Afrikos dramblių sveria tą patį kiekį. Aktyviam egzistavimui gyvūnui kasdien reikia 1 milijono kalorijų. Mėlynasis banginis priklauso banginiams banginiams (genties banginiams), jo tipinė mityba yra mažos žuvys, vėžiagyviai, galvakojai moliuskai, planktonas ir kriliai.
Rasti tokį maisto kiekį nėra sunku, jei žinote, kur yra daug vėžiagyvių. Vadinamuosiuose „šėrimo laukuose“, kur didžiausia planktono koncentracija, vienu metu galima pamatyti kelis banginius, nors paprastai jų nerenka daugiau kaip 3 individai grupėje.
Mėlynieji banginiai yra paplitę visuose vandenynuose nuo Arkties iki Antarkties, nors yra keletas porūšių:
- Šiaurės
- pietinis;
- nykštukas;
- Indėnas.
Pirmosios dvi rūšys renkasi vėsius vandenynų vandenis, o nykštukai ir indėnai - atogrąžų jūrose. Vadovaudamiesi vienišu gyvenimo būdu, šie žinduoliai sukūrė savo originalų bendravimo būdą. Kartais suaugusieji sudaro mažas grupes, nors net ir tokiose mažose bendruomenėse jie atsiskiria.
Didelis mėlynasis banginis neturi jautraus kvapo, be to, praktiškai neturi regėjimo, tačiau sugeba bendrauti „dainuodamas“. Kviečiamus garsus vyrai skleidžia poravimosi sezono metu. Šis dainavimas labiau primena siaubingą kaukimą, kurį galima išgirsti 1600 km atstumu. Patelės taip pat kartais bendrauja, bet tik su savo jaunikliu. Anot mokslininkų, mėlynieji banginiai analizuoja gaunamus garsus, nes tai yra vienintelis būdas jiems susisiekti su išoriniu pasauliu. Be to, pažymima šių gyvūnų šmaikštumas ir intelektas.
Veisimosi sezonas vyksta kartą per dvejus metus. Palikuonių auginimas užtrunka 10–11 mėnesių. Po kūdikio gimimo patelė jį maitina pienu 7–8 mėnesius, šio laikotarpio pabaigoje jauno banginio svoris yra daugiau nei 20 tonų, o ilgis - daugiau nei 20 metrų. Šiuo metu dalį kubelio odos jau veikia jūrų parazitai. Tyrimai atskleidė nemažą kiekį banginių vidinių ir išorinių parazitų. Viešnagės metu šėrimo laukuose suaugęs gyvūnas yra padengtas diatomais, kuriuos mokslininkai suskaičiavo 31 rūšį ant vieno banginio. Nuo to žinduolio oda tampa gelsvai žalia, ten, tiesiai ant gyvūno kūno, gyvena daugybė moliuskų.
Daugelį metų mėlynieji banginiai buvo naikinami žmogaus. Žmogus, norėdamas sugauti banginio kaulą, riebalus ir mėsą, medžiojo šiuos milžinus, sumažindamas populiaciją 100 kartų. XX amžiaus pradžioje nekontroliuojama žvejyba lėmė, kad dabar planetoje liko ne daugiau kaip 1500 individų. Mokslininkų prognozės nuvilia: šios rūšies nebeįmanoma išgelbėti nuo išnykimo nuo Žemės paviršiaus. Šiuo metu Šiaurės Atlante nėra daugiau kaip 100 suaugusių banginių.
Jų išnykimas tęsiasi dėl atliekų išmetimo į vandenyną, išsiliejusio naftos ir aktyvaus žmogaus įsikišimo į gamtą. Per lėtas natūralus augimas labai slopina populiacijos atsinaujinimą, o laikyti dirbtinėmis sąlygomis neįmanoma dėl žinduolio dydžio.
