Ežiukas buvo seniai žinomas žmonėms. Šis dygliuotas tropikų ir pietinių vidutinio klimato regionų gyventojas visada traukė europiečių dėmesį. Ne, ne dėl savo gastronominių pranašumų, nes ežys žuvis yra baisiai nuodinga. Ji patraukė dėmesį dėl savo neįprastos išvaizdos ir sugebėjimo, iškilus pavojui, išsipūsti ir paskleisti adatas, prispaustas prie kūno ramioje būsenoje.
Ežiukų šeimoje yra aštuonios rūšys. Didžiausi atstovai pasiekia šešiasdešimt centimetrų ilgį. Ežiukas žuvis turi specialų oro pagalvę. Kai jai nėra streso, jis yra ramios, išsekusios. Kai ežys žuvis priversta gintis, ji užpildo maišą vandeniu ir išsipučia, įgaudama rutulio formą ir kelis kartus padidindama jo dydį. Adatos, prispaustos į šonus, stovi ant galo ir išlenda į visas puses, neleidžiant plėšrūnui bandyti nuryti. Kai kuriose rūšyse adatų ilgis siekia dvidešimt centimetrų. Dėl šių savybių ežys žuvis turi dar du „neoficialius“ pavadinimus: jūrų kiaulytė ir rutulinė žuvis.
Tačiau to nepakanka, ežys žuvis turi dar vieną būdą, kaip atbaidyti ateivius, kurie demonstruoja kulinarinį susidomėjimą ja: jis išskiria nuodingas gleives, kurios labai gerai atstumia agresorius. Pastaroji aplinkybė labai apsunkina ežiukų žuvų palaikymą akvariumuose ar baseinuose. Esant menkiausiam kitų akvariumo gyventojų užpuolimo ženklui, žuvis išskiria gleives, po kurių reikia pakeisti visą vandenį. Atsižvelgiant į tai, nelaisvėje ežys žuvys paprastai laikomos atskirame rezervuare.
Pirmenybė teikiama smėlingam dirvožemiui, dažnai visiškai užberiama smėliu. Tai dažniausiai lemia naktinį gyvenimo būdą, dienos metu slepiantis nuošaliose vietose.
Natūraliomis sąlygomis ežys žuvys maitinasi daugiausia moliuskais ir vėžiagyviais. Kietos danties plokštelės leidžia sušlapinti net tankiausią apvalkalą. Tai taip pat valgo mažas žuvis. Nelaisvėje ežys žuvys gali išsiversti be vėžiagyvių.
Jei Europos ir Amerikos gurmanai atmetė ežiukų žuvis, tada atšiaurūs japonų samurajai manė, kad tai buvo gana tinkama maistui tikriems kariams. Garsusis japonų delikatesas - puffer yra paruoštas iš kai kurių pufferfish rūšių. Kalbant teisingai, reikia paaiškinti, kad puffer yra paruoštas iš kelių rūšių pufferfish žuvų atstovų, o pagrindinė vieta čia yra rudajam puffer. Bet ežiukas priklauso toms žuvų rūšims, iš kurių šis delikatesas yra paruoštas.
Žuvų vidaus organuose yra mirtinas nuodas tetrodoksinas. Jis yra dešimt kartų stipresnis už kuratorių, keturis šimtus kartų stipresnis už strychniną. Mirtiną dozę galima gauti paprasčiausiai palietus žuvies vidų plika ranka. Tetrodoksinas daro nervinį poveikį. Patekęs į kūną, jis sukelia kvėpavimo raumenų paralyžių, žmogus miršta nuo uždusimo. Priešnuodis prieš tetrodoksiną dar nebuvo sukurtas.
Gyvatvorių žuvų paplitimo zona yra šiltas atogrąžų regionas, supantis Žemę. Ypač daug jų yra Raudonojoje jūroje. Ji ir kitos Raudonosios jūros žuvys (pavyzdžiui, jos artimas giminaitis - jūros agurkas) yra šio rezervuaro požymis. Visi jie savaip įdomūs.
Bet ir kitose Žemės vietose, kur vyrauja atogrąžų klimatas, ežiukai yra plačiai paplitę. Šių įdomių būtybių nuotraukos nenustoja stebinti egzotikos mėgėjų: koks išradingas gamta yra prisitaikant prie aplinkos ir saugantis nuo plėšrūnų!
