Prieš pradedant nagrinėti klausimą, kas sudaro filosofijos, kaip mokslo, objektą, reikia suprasti, kas toks objektas iš tikrųjų yra. Neturint šio supratimo, priartėti prie filosofijos dalyko apibrėžimo yra tiesiog beprasmiška, nes mokslinių interesų platumas filosofinių žinių rėmuose yra praktiškai neribotas. Kita tokio požiūrio priežastis yra ta, kad prieš svarstant dalyką, reikia aiškiai suprasti mokslo žinių objektą.
Bet kurio mokslo objektas, išplaukiantis iš paties termino, visada yra objektyvus, tai yra, jo esmę nenustato konkretaus tyrėjo - mokslo žinių objekto - noras ar pageidavimai. Gana dažnai galima sutikti su nuomone, kad dėl kognityvinio lauko filosofijoje objekto ir objekto tapatumas yra didelis. Tačiau šis požiūris turėtų būti pripažintas neproduktyviu, nes būtent dėl tokio ploto mokslinis susidomėjimas šiuo mokslu išnyksta ir tampa neaiškus.
Remiantis istoriniais filosofinių žinių ir mąstymo raidos susidūrimais, filosofijos objektas gali būti atpažįstamas kaip visa objektyvi tikrovė, dvasinė ir socialinė tikrovė, kurioje realizuojama žmogaus, taip pat ir paties žmogaus, būtis.
Bet kokio mokslo objektas, skirtingai nei objektas, visada yra subjektyvus, tai yra, jo egzistavimą tarpininkauja žinių subjekto - tyrėjo - mokslinis interesas. Jis pats pasirenka, kuri objekto dalis (objektyvi tikrovė) jam kelia mokslinį susidomėjimą, o po to iš tikrųjų formuojasi mokslo objektas. Filosofinių žinių atžvilgiu mokslo dalyką lemia pati mokslo struktūra, jo kryptys, tendencijos, doktrinos ir teorijos. Tuo, beje, pasireiškia vienas iš filosofinių filosofijos dėsnių - tyrimo objekto ir mokslo žinių struktūros ryšio dialektika. Paprasčiausiu ir apibendrintu pavidalu filosofijos dalyką ir funkcijas galima apibrėžti taip.
Kaip subjektą galima išskirti pačius bendriausius materialiojo ir dvasinio pasaulių būties formų genezės dėsnius, taip pat jų paaiškintus įvaizdžius, racionalizuotus žmogaus sąmonės.
Istoriškai susiformavusios filosofinės kryptys lėmė subjekto srities bruožus kiekvienoje atskiroje kryptyje. Pavyzdžiui, egzistencialistai, pradedant nuo didžiojo Heideggerio, manė, kad filosofijos dalykas ir funkcijos susideda iš individualios prasmės - egzistencijos - pažinimo, kuris veikia kaip semantinis ne tik paties asmens, bet ir visko, kas egzistuoja aplink mus, pateisinimas. Pozityvistai, spręsdami šią problemą, pasirinko kitokį požiūrį. Net Auguste'as Comte'as teigė, kad filosofijos dalykas ir funkcijos turėtų būti suformuotos iš visuomenės poreikių, paaiškinti ir suformuluoti žmogaus egzistavimo dėsnius ir tendencijas. Būtent tai lėmė tai, kad Comte laikomas ne tik pozityvizmo filosofinių tendencijų pradininku, bet ir sociologijos mokslo pradininku. Bet pradedant nuo Karlo Popperio, pozityvistinis apibrėžimas, kas sudaro filosofijos subjektą ir funkcijas, labai pasikeitė. Čia mes matome perėjimą prie mokslinio pasaulio paveikslo analizės, o čia yra parengtas pagrindinis šios analizės metodinis kriterijus - patikrinamų žinių principą papildo klastojimo principas.
Remiantis tarpusavio priklausomybe, jungiančia filosofijos dalyko, struktūros ir funkcijų sąvokas, jos funkcijas įmanoma nustatyti tik plačiausia forma. Paprastai jie apima:
- metodinė, susidedanti iš to, kad filosofija kuria pažinimo aparatą ir pateikia jo universalius metodus, skirtus naudoti įvairiose žmogaus veiklos srityse;
- bendras mokslas, susidedantis iš to, kad pažinime naudojamos pagrindinės teorijos ir kategorijos atsižvelgiant į filosofines žinias;
- socialinė funkcija apima visuomenės vertinimą kaip bendrą visumą filosofinių žinių kontekste;
- norminis ir norminis, kurį sudaro tai, kad būtent filosofija kuria kriterijus, leidžiančius įvertinti veiklą pačiose įvairiausiose žmogaus sferose;
- pasaulėžiūra, kalba pati už save, ji suteikia mąstymo ir elgesio tipų formavimąsi remiantis vien tik teorinėmis nuostatomis ir modeliais.
Pažymėtina, kad šis sąrašas negali apsiriboti funkcijų, kurias filosofija atlieka mūsų gyvenime, sąrašu. Jie gali būti suskaidyti arba galite suformuluoti naujus, ne mažiau reikšmingus, bet tarpininkaujant istoriniam procesui.
Mokslas, filosofija, jos dalykas ir funkcijos tiesiogiai lemia filosofinių žinių struktūrą, kuri taip pat nėra dogma ir nuolat plečiasi, nes visuomenė kaupia naujus mokslinius faktus. Be to, plėtojant filosofiją, nuolat keičiamasi mokslinio susidomėjimo tam tikromis problemomis, todėl galime pastebėti tokį reiškinį kaip įvairių filosofinių problemų iškyla priešakyje skirtingu metu. Šis reiškinys taip pat tiesiogiai veikia problemų rato, kuris sudaro filosofijos kaip mokslo objektą, turinį.
