Politika, vertimas iš graikų kalbos, yra valstybės, tarptautinių santykių ir visuomenės valdymo menas.
Tai nėra vienintelis apibrėžimas, apibūdinantis šią sąvoką. Yra ir kitų:
- tai išteklių valdymas ir disponavimas;
- viena iš veiklos sričių, siejama su skirtingų socialinių grupių santykiais, lemianti visos šalies veiklos formas, uždavinius ir turinį;
- ypatingas viešojo gyvenimo reiškinys, apimantis absoliučiai visas visuomenės sąveikos formas ir veiklos rūšis, skirtas įgyvendinti ir vadovauti gamybos procesui;
- valdžios troškimas ir įtaka perskirstant valdžią tarpvalstybiniuose ar tarpvalstybiniuose santykiuose;
- elgesio modelis organizacijos veikloje tikslams ar interesams pasiekti (pavyzdžiui, organizacijos apskaitos politika yra organizacijos valdymo forma, nulemianti jos apskaitą).
Valdžios formą tarptautinėje arenoje lemia užsienio politika. Šis apibrėžimas apima visas santykių sritis: nuo ekonominės veiklos iki meno.
Politika - tai bet kokia veiksmų programa ar bet kokia veikla, norint ką nors ir ką nors suvaldyti.
Tai gali būti vaizduojama kaip srovės ar bet kokie pilietinės visuomenės judėjimai. Visuomeninės organizacijos ir įvairių interesų asociacijos taip pat yra politikai. Tai, pavyzdžiui, vakarėliai ir bažnyčia.
Antikos laikais politiką daugiausia nagrinėjo filosofai ar mąstytojai, kurie ją aiškino kaip „karališkąjį meną“ valdant kitą veiklą: nuo oratorijos iki karinės ir teisminės veiklos. Platonas teigė, kad tinkamai nukreipta politika gali apsaugoti ir padaryti geriausius piliečius. Machiavelli tai laikė žinių požiūriu, kurios esmė yra teisinga ir protinga.
Šiek tiek vėliau pasirodė kitas apibrėžimas: politika yra klasių interesų kova. Taigi Karlas Maxas tai laikė.
Pagal šiuolaikines koncepcijas politika apima veiklą viešųjų interesų srityje ir elgesio rinkinį bei institucijas, kurios užsiima viešųjų ryšių reguliavimu ir valdžios kontrolės kūrimu bei konkurencija dėl valdžios.
Suprasti šią sąvoką yra du būdai: sutarimas ir konfrontacija.
Remdamiesi bendru sutarimu, jie nori politiką paversti viešaisiais aktais, kuriais bus siekiama abipusio supratimo ir bendros veiklos, kad būtų pasiekta aukščiausia visuomenės gerovė - laisvė.
Jei vertintume šią koncepciją iš konfrontacijos pusės, tada politika yra įvairių žmonių grupių viešosios kovos rezultatas.
Apibrėžimas priklauso nuo to, koks bus akcentuojamas pagrindinis politinės veiklos aspektas. Atsižvelgiant į valstybės ar organizacijos veiklos kryptį, galima atskirti socialinę, vidaus ir užsienio politiką. Jei atsižvelgsime į veiklos profilį, tai išskirkime valstybės, karinę, techninę politiką, partijos politiką ir kitas rūšis.
