Bet kuris studentas žino, kad Žemė yra apvali, o visos pasaulio pusės yra tik sąlyginės. Taigi kodėl Azijos šalys iki šiol vadinamos Rytų šalimis? Na, Europoje, bet panašiai jie vadinami ir JAV, ir net Australijoje! Nors jiems šis regionas labiau tikėtinas vakaruose ar šiaurėje nei rytuose. Savo ruožtu, kodėl Australija europiečiams nėra Rytų šalis, o kaimyninė Indonezija jau yra gana Rytai?
Atsakymas į visus šiuos klausimus, kaip ir į daugelį kitų, slypi istorinėje mūsų pasaulio praeityje. Kodėl? Azijos šalys buvo vadinamos Rytų šalimis nuo tų laikų, kai europiečiai tik susipažino su aplinkiniais žemynais ir padarė savo epochos atradimus. Galų gale, būtent europiečiai naujajame amžiuje ne tik sujungė visus šešis Žemės žemynus į vieną pasaulį, bet ir visiems priminė savo šio pasaulio viziją.
Nenuostabu, kad kariškai galinga Europa tapo centru, o visos kitos civilizacijos - tik periferija. Kai šiandien tai sakome, tiesiog sakoma, kad mumyse įsišaknijęs eurocentrizmas. O poilsis Tolimuosiuose Rytuose, beje, vis dar traukia europiečius savo senovės legendomis apie nepaprastą šių šalių egzotiką. Tuo pačiu metu to paties regiono europiečių sukurtos valstybės, tokios kaip Australija, iš esmės nelaikomos rytietiškomis dėl savo europietiškos, bet ne rytinės kultūros. Kaip matome, ne visada būna geografijos.
Azijos Ramusis vandenynas
Tačiau reikia nepamiršti, kad „Azijos ir Ramiojo vandenyno regiono šalys“ yra sąvoka, apimanti šiek tiek kitokį geografinį regioną, taip pat turinti šiek tiek kitokį emocinį koloritą. Azijos ir Ramiojo vandenyno regionas apima keturių žemynų (Azijos, Australijos, Šiaurės ir Pietų Amerikos) valstybes, turinčias prieigą prie Ramiojo vandenyno. Jai taip pat priklauso Okeanijos šalys.
Žinoma, visoms šioms valstybėms būdingas geopolitinis interesas Ramiajame vandenyne. Viena vertus, tai lemia glaudų politinį ir ekonominį bendradarbiavimą, kita vertus, periodinius konfliktus dėl Ramiojo vandenyno išteklių ir įtakos regione. Kalbant apie emocinę spalvą minint šias valstybes, čia grįžtame prie klausimo, kodėl Azijos šalys vadinamos Rytų šalimis. Juk neatsitiktinai pastaraisiais metais daugybė žmonių Europoje ir Amerikos žemyne abejojo, ar pavadinti Japoniją rytų, ar vakarų šalimi. Arba kuriam pasauliui priklauso, pavyzdžiui, Pietų Korėja. Čia taip pat ne tiek geografinė padėtis, kiek kultūrinė padėtis, kurią šalis demonstruoja pasauliui. Pastaraisiais metais Tolimųjų Rytų valstybės pademonstravo tokį didelį ekonominį, pramoninį ir socialinį augimą, pagrįstą Vakarų technologiniu efektyvumu, kad jau sunku juos vienareikšmiškai priskirti tik rytų civilizacijai. Vis dėlto reikia nepamiršti, kad Azijos šalys vis dar yra atsidavusios savo tradicinėms vertybėms, išmokusios jas derinti su Vakarų technologijomis.
Taigi, XIX a. Pabaigoje, vykdydami reformas savo šalyje, japonai paskelbė Kokutų doktriną, kurią galima išversti taip: „Vakarų technologijos ir japonų dvasia“. Tikriausiai šios doktrinos įgyvendinimą galima pastebėti tik XX amžiaus antroje pusėje ir šiandien. Jiems pavyko sukurti perspektyvią Vakarų demokratijos ir technologijos sintezę ištikimybe klanui, kuris tapo korporatyvine ir samurajų dvasia. Kai kurios kitos Pietryčių Azijos šalys ėjo tuo pačiu keliu. Tiesą sakant, būtent todėl Azijos šalys vadinamos Rytų šalimis.
