Filosofai nuo senų senovės stengėsi logiškai paaiškinti gamtą - joje vykstančių procesų priežastis, ryšį tarp jos reiškinių, surasti joje prasmę ir pagrindinį ar pirminį pagrindą. Ši filosofinė kryptis buvo vadinama gamtos filosofija. Pirmasis šios krypties vystymosi etapas buvo natūrali antikos filosofija, kurios tipiškiausi atstovai yra Milezijos mokykla ir Pitagoro (priešmokratiškojo laikotarpio, 7–6 a. Pr. Kr.) Pasekėjai.
Milezijos mokyklos filosofai išsiskyrė pragmatizmu ir vieno gamtos principo paieškas derino su praktiniais išradimais, tokiais kaip astronominiai instrumentai, žemėlapiai ir saulės laikrodžiai. Taigi Thalesas materiją laikė gyvu, o pagrindinis principas - vanduo. Anaksimanderis pirmykštę medžiagą pavadino „apeironu“, manydamas, kad dėl joje esančių prieštaravimų (šilumos šalčio) atsirado pasaulis. Jis taip pat buvo hylozoistas, tai yra, jis tikėjo materijos animacija. Anaksimenas reiškė pradžią kaip orą, o Heraklitas - kaip ugnį. Pitagorai ir pitagoriečiai skaičiais matė mistinį visų daiktų pagrindą ir jų užšifruotą esmę. Visus juos vienijo įsitikinimas, kad erdvėje viskas yra susipynę, pagyvinti, viskas - žmonės, dievai, gyvūnai - turi savo vietą ir tikslą.
Įdomu tai, kad filosofija, bandanti panašiai paaiškinti gamtą ir net tam tikru mastu atstatanti antikos kosmocentrizmą, vėl atsirado Renesanso laikais. Natūraliai Renesanso filosofijai būdingas bandymas ne tik paaiškinti gamtą, bet ir sujungti krikščioniškąją filosofiją su kosmocentrizmu ir net panteizmu. Teorinės ir epistemologinės šio mąstymo prielaidos pagrįstai priklauso Nikolajui Kuzanskiui, kuris yra valstietis, gimęs kardinolu. Jis mėgino paaiškinti filosofiją ir teologiją matematiniais simboliais, tokiais kaip pitagoriečiai, ir taip pat pagrindė savotišką gamtos ir Dievo tapatumą. Kuso Nikolajaus požiūriu, Dievas yra absoliuti būtybė, kur sutampa minimalus ir maksimalus, tačiau tai yra „minimalizuotos“ formos absoliutas, prieinamas tikėjimui. Tai „atsiskleidžia“ gamtoje, ir tada protas gali tai suvokti. Jis išreiškė keletą idėjų, kurios numatė tiek Koperniko teoriją, tiek Hegelio dialektikos elementus.
Natūralią Renesanso filosofiją, pateisintą Nikolajaus Kuzanskio, sukūrė ir iš tikrųjų įkūrė Neapolio Bernardino Telezio. Dievas, be abejo, sukūrė pasaulį, būdamas pirmuoju impulsu, išliedamas pasaulį, tačiau Jis pasauliui yra transcendentinis, todėl pastarajame vyrauja materialus principas. Visi daiktai yra materialūs, nors pats materialumo principas yra nematomas. Protas ir mokslas kviečiami pažinti gamtą, kuri yra nepriklausoma ir yra vienintelis žinių šaltinis. Tyrinėdamas gamtą, žmogus gali pakilti pas Dievą. Jis atgaivino senovės hipozoizmą, manydamas, kad visa materija yra pajėgi apčiuopti, ir išplėtojo teoriją, kad visas gamtos judėjimas generuojamas iš priešingybių buvimo.
Savo gimtajame mieste Bernardino Telezio sukūrė gamtos tyrinėtojų draugiją (Academia Telesiana). Galime sakyti, kad natūraliai Renesanso filosofijai atstovauja šių laikų gamtos tyrinėtojai, pavyzdžiui, Leonardo da Vinci, kuris pasiūlė gamtos tyrinėjimo metodiką ir numatė Pranciškaus Bacono eksperimentinį ir matematinį tyrimo metodą. Šį metodą sukūrė Galileo Galilei, kuris, kaip ir Telezio, manė, kad Dievas sukūrė pasaulį, tačiau jis pradėjo tobulėti pagal savo įstatymus, o jų tyrimas yra įmanomas tik atliekant eksperimentus.
Astronomai Nikolajus Kopernikas, Johanesas Kepleris ir Tycho de Brahe, kaip ir daugelis Renesanso veikėjų, taip pat prisidėjo prie gamtos filosofijos. Natūrali Renesanso filosofija yra dėkinga Kopernikui, kad savo kūriniu „Dangaus kūnų atvirkščiai“ jis iš tikrųjų išėmė Žemę iš astronominio, o žmogų iš „ideologinio“ Visatos centro, išleisdamas ten Kosmosą, priešingai nei jo meto mokslinė paradigma. Nenuostabu, kad ant jo kapo parašyta: „Jis sustabdė Saulę ir perkėlė Žemę“. Kepleris ir Tycho de Brahe matematiškai įrodė Koperniko doktriną apie planetų cirkuliaciją ir apskaičiavo jų judėjimo dėsnius.
Renesanso gamtos filosofijai atstovauja dar dvi įdomios figūros - tai Giordano Bruno ir Paracelsus (Theophrast Bombast iš Gogegheim). Bruno taip pat neneigė, kad Dievas yra ištirpęs Gamtoje, todėl Gamta turi būti begalinė tiek savo būsenose (būsenose) - tai yra dvasioje, tiek erdvėje. Todėl turi egzistuoti ne tik žemė, bet ir daugybė pasaulių, o Saulė yra viena iš žvaigždžių. Kaip ir dauguma gamtos filosofų, Bruno taip pat laikė gamtą tuo pat metu materialia ir animacine, kuriai būdingi abu principai. Paracelsas vienu metu buvo gydytojas, astronomas ir alchemikas. Jis taip pat buvo įsitikinęs, kad gamtoje egzistuoja visuotinis ryšys ir kad jis yra pagyvinamas, tačiau jis tikėjo, kad šis ryšys yra „magiškas-mistiškas“, todėl yra įmanoma vienas raktas į „gamtos atradimą“. Gamtos filosofas buvo populiarus ne tik tarp amžininkų - apie jį sklido legendos, jis yra vienas iš dr. Fausto prototipų Europos literatūroje.
