Aukštai virš mūsų, kosmose, tarp didelių planetų orbitų, juda milijonai labai keistų ir neįprastų uolienų fragmentų. Kiekvienas toks fragmentas, vadinamas „mažąja planeta“, turi savo nuostabią istoriją, neatsiejamai susijusią su Saulės sistemos raida. Daugelis mokslininkų įsitikinę, kad šie keistai objektai slepia raktą, kad būtų galima išsiaiškinti visos mus supančios kosmoso struktūros formavimo paslaptis. Bet kuri maža planeta (asteroidas) susidaro dėl nepaprasto įvykio - Saulės sistemos kilmės.
Tiesą sakant, visi šie dangaus kūnai yra daugybės neįtikėtinai galingų kosminių kataklizmų, kurios paskatino mūsų aiškios ir stabilios planetinės sistemos susidarymą, produktai ir kvaili liudininkai. Bet kuri antraeilė planeta yra tam tikrų katastrofiškų įvykių, kurie įvyko šioje Veselnio dalyje maždaug prieš keturis su puse milijardo metų, metraštininkas.
Jų unikalumas, palyginti su devyniomis didelėmis planetomis, skriejančiomis aplink Saulę, slypi tame, kad asteroidai dėl savo mažo dydžio ir nemažo atstumo nuo žvaigždės patyrė daug mažesnius evoliucijos pokyčius. Kitaip tariant, sudaryti iš tos pačios medžiagos, kaip ir visi kiti mūsų planetinės sistemos objektai, asteroidai vis dar saugo senovinius Didžiosios katastrofos eros įrodymus.
Mažos Saulės sistemos planetos yra vieninteliai dangaus kūnai joje, kuriuos šiuolaikinis mokslas tiria dviem būdais - naudojant astronomiją ir nepilotuojamus erdvėlaivius, taip pat tiesiogiai laboratorijose Žemėje. Beveik visais atvejais, kai įmanoma nustatyti tikslią meteorito trajektoriją, paaiškėja, kad jis į mūsų planetą atkeliavo iš unikalios vietos matomoje Visatos dalyje - asteroido diržo, kurio analogo dar nebuvo rasta nė vienoje iš atvirų planetų sistemų.
Šiuo metu nėra abejonių, kad bet kuris meteoritas ir mažoji planeta yra kūnai, kurių kilmė ir sudėtis yra vienoda. Tais dažnais atvejais, kai asteroidas juda labai pailga elipsės trajektorija (kuri jiems dažnai būdinga), kertančia Žemės orbitą, maža planeta turi visas galimybes patekti į laboratoriją ir ten atlikti išsamius tyrimus. Ko negalima pasakyti apie kitus Saulės sistemos „gyventojus“. Tai yra pagrindinė nedidelių planetų svarba pasaulio mokslui.
Vieninga meteoritų ir asteroidų prigimtis labai išplečia pastarųjų tyrinėjimo galimybes. Derinant astronominėmis priemonėmis gautą informaciją apie mažas planetas su meteorito tyrimų duomenimis, galima gauti atsakymus į daugybę kosmogoninių klausimų. Visų pirma, išspręsti tokią kardinalią problemą kaip asteroido žiedo kilmė. Galbūt kada nors bus rastas atsakymas į klausimą: „Ar vietoje šios neįprastai suskaidytos juostos, kuri mirė dėl kosminio kataklizmo, buvo didelė planeta, palikusi milijonus šiukšlių? Ar tai yra tik mažų kosminių kūnų susiskaidymo rezultatas mūsų planetinės sistemos formavimosi procese? “
Bet tai nėra vienintelė mažų planetų prasmė. Didelės molekulinės masės organiniai junginiai ir vadinamieji „organizuoti elementai“, kuriuos daugelis mokslininkų laiko nežemiškos kilmės liekanomis, randami meteorituose, iškėlė tokias problemas kaip biologinių organizmų evoliucija kosmose šiuolaikiniame moksle. Kuris galbūt paaiškins gyvybės Žemėje kilmę ir raidą. Gali būti, kad meteoritų ir nedidelių planetų tyrimai išspręs šias nepaprastai svarbias žmonijai problemas.
