Indijos vandenyno dugne mokslininkai atrado milžinišką kraterį, kurio gylis yra daugiau nei 80 kilometrų, kuris buvo suformuotas prieš keletą milijonų metų nukritus didžiausiam asteroidui. Tos katastrofos matmenis net sunku įsivaizduoti: iš jų krantų išsiliejo jūra, dangus buvo patrauktas į pilką pelenų šydą, o galingi išsiveržimai pavertė žemę išdeginta dykuma. Ekspertai sako, kad maždaug 10 šimtmečių mūsų planeta negalėjo nusiraminti.
„Randas“, kurį paliko didžiulis meteoritas
Nuo to laiko praėjo daug laiko, tačiau šiuolaikiniai žmonės ne veltui bijo kosminių objektų susidūrimų su Žeme, nes tokie išpuoliai sukels sunaikinimą, panašų į tuos, kurie įvyksta naudojant branduolinius ginklus. Pietų Afrikoje „Wredefort“ krateris yra didžiausias pasaulyje. Jos amžius viršija du milijardus metų, ir ją sukūrė meteorito smūgis. Automobilis buvo ilgesnis nei 10 kilometrų, ir tai buvo didžiausias dangaus kūnas, kada nors nukritęs į žemės paviršių.
Kosminis ateivis, palikęs destruktyvų ženklą, nukrito tuo metu, kai gyvybę planetoje vis dar sudarė mikroskopinės augalų formos. Jis visiškai pakeitė vienaląsčių organizmų evoliuciją.
Pakeitė Pietų Afrikos kraštovaizdį
„Wredefort Impact“ krateris yra už 120 km nuo Johanesburgo. Vredeforto krateris, pavadintas netoliese esančiu mažu miestu, yra UNESCO saugoma nuosavybė. Paleoproterozojaus eros metu į mūsų žemę sudužęs meteoritas radikaliai pakeitė kraštovaizdį: žemės pluta ištirpo, smūgio vietoje pasirodė milžiniško dydžio degantis ežeras, sudarytas iš verdančios magmos, o visi uolienų sluoksniai pasislinko.
Vėliau atvėsusi masė prasiskverbė pro viršutinio Žemės apvalkalo uolienas ir atrodė, kad ji užkimštų piltuvą, o pluta išgaubtų kupolu. O dabar pačiame „Wredefort“ kraterio centre, kurio nuotraukos primena Van Gogho, dievinančio spalvų maišymą, darbus, yra pakelta dalis. Norėdami išsaugoti kupolą, aplink jį neseniai buvo sukurta vadinamoji buferinė zona, kurioje vietos gyventojams leidžiama užsiimti tik žemės ūkiu.
„Žvaigždės žaizda“ planetoje
Kosminio kūno sukuriama smūgio jėga yra beveik 10 kartų didesnė už branduolinės bombos sprogimą. Tokias susidūrimo pasekmes galima paaiškinti neįtikėtinu meteorito greičiu (25 kilometrai per sekundę). Kieta uola akimirksniu virto dulkėmis, o jų pėdsakai buvo rasti daugiau nei dviejų kilometrų spinduliu nuo centro. Neatsitiktinai smūginiai krateriai turi kitą pavadinimą - astroblemus, kurie iš senovės graikų kalbos verčiami kaip „žvaigždės žaizda“.
Nauji atradimai visai šalia
Gautas Wredefort krateris yra 300 kilometrų skersmens, todėl jis yra didžiausias planetoje. Tačiau naujausi Antarktidos specialistų tyrimai verčia sakyti, kad po ledu yra paslėptas geologinis formavimasis, kuris užims pirmą vietą ant pakylos. Anot mokslininkų, Vilkeso kraterio skersmuo viršija 500 kilometrų. Tačiau jis praktiškai nebuvo ištirtas, ir nors Pietų Afrikos patrauklumas priklauso nuo jos laurų.
Unikali natūrali svetainė
Pradinė Wredefort kraterio išvaizdos versija yra stipriausias stratovolcano išsiveržimas, tačiau atlikę daugybę tyrimų 1990 m. Ekspertai nustatė, kad milžiniško gamtos paminklo kilmė yra nežemiška.
Keista, bet jo struktūra - žiedinė (daugiažiedė) - Žemėje reta. Pasaulyje neliko panašių formacijų, nes didžiąją jų dalį sunaikino litosferoje vykstantys tektoniniai procesai ir erozija per milijonus metų. Dažniausiai tokie krateriai būna ant Saulės sistemos dangaus kūnų. Todėl stebuklingas paminklas, puikiai išsaugotas mūsų laikams, yra labai populiarus tarp užsienio turistų ir yra mokslininkų tyrinėjimo objektas.
