Kartelis yra kelių bendrovių, veikiančių toje pačioje pramonėje, asociacija, kurios tikslas - reguliuoti kainas, pardavimo sąlygas, įtakos sritis, gamybos apimtis, patentų naudojimą, samdyti darbuotojus, prekių pardavimo sąlygas. Tai galima priskirti paprasčiausioms monopolinėms sąjungoms. Asociacijoje dalyvaujančios firmos išlaiko savo teisinę, pramoninę, finansinę ir komercinę nepriklausomybę.
Kartelis iš esmės yra daugelio vienos pramonės įmonių susitarimas. Šios sąvokos apibrėžimas buvo žinomas prieš kelis šimtmečius. Vakarų šalyse tokia įmonių veikla laikoma ekonominiu nusikaltimu, todėl antimonopoliniai įstatymai aktyviai kovoja su kartelio dalyviais, nustatant nelegalias asociacijas. Tačiau kai kuriose valstijose tokios asociacijos klesti ir vyriausybės jas netgi skatina, norėdamos standartizuoti medžiagas, pertvarkyti pramonę ir apriboti mažų įmonių konkurenciją.
Norėdami pelningai paskirstyti rinką, padidinti produktų kainas, nustatyti minimalų atlyginimų dydį, verslininkams ir sukurti kartelę. Šį susitarimą turėtų pasirašyti kuo daugiau dalyvių, kad būtų pašalinti potencialūs konkurentai. Kartelių viduje stambios firmos diktuoja savo sąlygas mažesnėms ir neapsaugotoms ir neleidžia susitarimo šalims mažinti prekių kainų.
Rinkos ekonomikos šalyse tokios asociacijos yra slepiamos, nes antimonopoliniai įstatymai neleidžia vykdyti tokios veiklos. Atskirkite importo, eksporto, vidaus ir tarptautinius susitarimus. Paprasčiausias yra vidinis kartelis. Tai šalies pramonės įmonių asociacija. Tarptautinė apima bendrą įvairių šalių firmų, užsiimančių produktų importu ir eksportu, veiklą. Importo karteliai yra užsienio prekių importuotojai, o eksporto karteliai yra nacionalinių eksportuojančių bendrovių asociacijos.
Kad nepatektų į antimonopolinius įstatymus, tokios monopolinės asociacijos buvo pradėtos vadinti džentelmeniškais susitarimais, konvencijomis, žiedais ar kampais, tačiau esmė išlieka ta pati. Rusijoje kartelių yra beveik kiekvienoje pramonės šakoje, ir tai neigiamai veikia kainodarą. Ekspertai pažymi, kad jei tarp gamintojų nebūtų susitarta, kainos kristų 2–2, 5 karto.
Dažniausiai monopolija atsekiama tarp naftos kompanijų, telekomunikacijų rinkoje, tarp vaistų, produktų, anglies ir kt. Gamintojų. Vyriausybė daro viską, kas įmanoma, kad panaikintų kartelius, tačiau panaikinti visas spragas yra labai sunku ir beveik neįmanoma. Todėl efektyviausias būdas bendrauti su nesąžiningais verslininkais yra skatinti konkurenciją.
Kartelis yra gana trumpalaikė asociacija, nes po kurio laiko tarp dalyvių prasideda konfliktai, pusiausvyra sutrinka. Susitarimo stabilumas priklauso nuo galimybės įtraukti ar pašalinti pašalinius asmenis, jėgų, kurios kenkia karteliui iš vidaus, trūkumo.
