Opalo akmenys žmonijai buvo žinomi ilgą laiką, jų naudojimo istorija siekia kelis tūkstantmečius. Manoma, kad jo vardas kilęs iš sanskrito „krito“, kuris reiškia „kilnus akmuo“. Visiškai abejingi tam, jų būdingas blizgesys, taip pat plati spalvų paletė tiesiog užburia.
Kaip ir daugelis pusbrangių akmenų, opalas ne visada buvo populiarus. Skirtingais laikais jam buvo priskiriamos įvairios savybės, nuo blogo iki gero. Pavyzdžiui, senovės Romoje jis buvo ištikimybės simbolis, buvo laikomas energijos ir jėgos šaltiniu, imperatorius Konstantinas netgi skleidė gandus, kad opaliniai akmenys gali jų savininkus padaryti nematomus kitiems. Nuo to laiko jie pradėjo džiaugtis garsumu ir tapo vagių talismanais.
Vis dėlto XIX amžiaus pabaigoje Australijoje buvo rastas didelis užstatas, opajų mada vėl grįžo. Žmonės paprasčiausiai negalėjo atsispirti jos paslaptingam blizgesiui ir grožiui. Tiesa, ne visi jie tokie gražūs. Ir, beje, opas vėliau tapo Pietų Australijos simboliu, būtent ten 90% šiai grupei priklausančių brangakmenių vis dar iškasami.
Atsižvelgiant į kompoziciją, blizgesį, grynumą ir kai kurias kitas savybes, išskiriamos kelios šio akmens rūšys. Labiausiai vertinamas vadinamasis kilnus opalas, jis jau nurodo brangakmenius, o ne pusbrangius akmenis. Pigiausias yra paprastas opalas, jis neturi gražaus vaivorykštės blizgesio. Apskritai, jis yra daug neraštingesnis, palyginti su savo kilniu kolega. Kalbant apie spalvas, yra dvi didelės grupės: baltas opalas - bet kokio šviesaus atspalvio akmuo, o juodasis - tamsesnis ar spalvotas.
Šie brangakmeniai turi įdomių savybių. Visų pirma, juose yra nedidelis vandens kiekis, todėl jiems reikia ypatingos priežiūros. Bet kokio opalo paviršiuje yra mikro įtrūkimų, per kuriuos jis gali absorbuoti drėgmę. Kita vertus, būtent per juos jis išgaruoja, o opalas pamažu sustingsta ir praranda savo gražų blizgesį. Todėl, norėdami atidėti šią problemą kuo vėliau, turite dažniau nešioti papuošalus su opalu, o juos laikyti drėgnoje vatinėje. Taip pat būtina apsaugoti opalo akmenis nuo nešvarumų, nes tai gali labai paveikti jų spalvą. Apskritai savininkams reikia su jais elgtis labai atsargiai.
Būtent šio brangakmenio pavyzdyje galite pamatyti tokį įdomų reiškinį kaip opascencija - šviesos žaismas, būdingas ir deimantams. Opalų vertė slypi būtent tame, kiek gėlių galima pamatyti ant jo paviršiaus; brangiausios turi keturias. Taigi jie gali būti saugiai
prilygsta brangiajai šeimai.
Opalo akmenys nėra ypač kieti, pagal Moho skalę jie yra maždaug 5, 5–6, 5. Kilmingos veislės brangakmeniams paprastai suteikiama plokščio kabošono forma, būtent tokia forma jie geriausiai parodo savo blizgesį ir spalvą.
Manoma, kad opalai suteikia savininkams taiką ir harmoniją. Būtent šis akmuo gali padėti atsikratyti depresijos, pykčio ir neigiamų minčių. Nesvarbu, ar juvelyrinių dirbinių savininkai mano, kad opalo akmenys turi panašių savybių. Net jei jie netampa jų talismanais, jie vis tiek yra labai gražūs.
