Karštą vasaros dieną, kai oras yra giedras ir mes esame išsekę nuo aukštos temperatūros, dažnai girdime frazę „saulė yra savo zenite“. Mūsų supratimu, mes kalbame apie tai, kad dangaus kūnas yra aukščiausiame taške ir sušildo maksimaliai, galima sakyti, net apdegęs žemė. Pabandykime truputį pasinerti į astronomiją ir išsamiau suprasti šią išraišką bei tai, koks tikras mūsų supratimas apie šį teiginį.
Žemės paralelės
Net iš mokyklos ugdymo programos mes žinome, kad mūsų planetoje yra vadinamosios paralelės, kurios yra nematomos (įsivaizduojamos) linijos. Jų egzistavimas vyksta dėl elementarių geometrijos ir fizikos dėsnių, ir norint suprasti visą geografijos eigą, būtina žinoti, iš kur atsiranda šios paralelės. Įprasta išskirti tris svarbiausias linijas - pusiaują, poliarinį ratą ir tropikus.
Pusiaujas
Pusiaujas vadinamas nematoma (sąlygine) linija, padalijančia mūsų Žemę į du vienodus pusrutulius - pietinį ir šiaurinį. Jau seniai žinoma, kad Žemė nestovi ant trijų stulpų, kaip buvo tikima senovėje, tačiau turi rutulio formą ir, be to, juda aplink Saulę, sukasi aplink savo ašį. Taigi paaiškėja, kad ilgiausia paralelė Žemėje, kurios ilgis yra apie 40 tūkstančių km, yra pusiaujas. Iš esmės matematikos požiūriu viskas aišku, bet ar tai svarbu geografijai? Ir čia, atidžiau apžiūrėjus, paaiškėja, kad ta planetos dalis, kuri yra tarp tropikų, gauna daugiausiai saulės šilumos ir šviesos. Taip yra dėl to, kad ši Žemės sritis visada yra nukreipta į Saulę, todėl čia spinduliai krinta beveik vertikaliai. Iš to seka, kad pusiaujo planetos dalyse stebima aukščiausia oro temperatūra, o oro prisotintos oro masės sukuria stiprų išgaravimą. Saulė savo zenitu prie pusiaujo nutinka du kartus per metus, tai yra, ji šviečia absoliučiai vertikaliai žemyn. Pavyzdžiui, Rusijoje tokio reiškinio niekada nebūna.
Tropikai
Žemės rutulyje yra Pietų ir Šiaurės tropikai. Pastebėtina, kad saulė savo zenitu čia būna tik kartą per metus - saulėgrįžos dieną. Kai įvyksta vadinamoji žiemos saulėgrįža - gruodžio 22 d., Pietų pusrutulis pasirodo maksimaliai pasuktas Saulės link, ir atvirkščiai, birželio 22 d.
Kartais pietinis ir šiaurinis tropikai yra pavadinami zodiako žvaigždynu, kuris šiomis dienomis pasirodo Saulės kelyje. Taigi, pavyzdžiui, pietūs paprastai vadinami Ožiaragio tropika, o šiaurė - vėžiu (atitinkamai gruodį ir birželį).
Arkties apskritimai
Poliarinis ratas laikomas lygiagrečiu, virš kurio stebimas toks reiškinys kaip poliarinė naktis ar diena. Platumos, kurioje yra poliniai apskritimai, vieta taip pat turi visiškai matematinį paaiškinimą, ji yra 90 ° atėmus planetos ašies pokrypį. Žemei ši poliarinių apskritimų reikšmė yra 66, 5 °. Deja, vidutinio klimato platumose žmonės negali stebėti šių reiškinių. Bet saulė, kurios zenitas lygiagrečiai atitinka poliarinį ratą, įvykis yra visiškai logiškas.
Visiems žinomi faktai
Žemė nestovi vietoje ir ne tik juda aplink Saulę, bet ir sukasi aplink savo ašį kiekvieną dieną. Ištisus metus stebime, kaip keičiasi dienos ilgumas, oro temperatūra už lango, o dėmesingiausias gali pastebėti pasikeitusią žvaigždžių padėtį danguje. Per 364 dienas Žemė keliauja visu Saulės keliu.
