Demokratinis režimas yra vienas sunkiausių įgyvendinant politinius režimus. Tai atsirado dar antikos laikais ir tiesiogine prasme buvo vadinama „žmonių valdžia“. Kadangi Aristotelio „politika“ buvo išversta 1260 m. Ir žodis „demokratija“ buvo vartojamas pirmą kartą, ginčai dėl jo prasmės ir šio režimo esmės nesibaigė. Kartu su visuomenės raida, evoliucija vyko ją suprantant.
Taigi senovėje, pradedant V a. Pr. Kr., Demokratinis režimas buvo suprantamas kaip tiesioginė piliečių, gyvenusių vykdant politiką su mažu gyventojų skaičiumi, valdymas. Tai buvo grindžiama žmonių noru sugyventi, sukurti naudą visiems, abipusę pagarbą. Sprendimai buvo priimami balsų dauguma balsuojant laisviems piliečiams (ir trijų milijonų gyventojų buvo ne daugiau kaip vienas procentas). Tuo pačiu metu senovės demokratinis režimas turėjo keletą kvalifikacijų: nusistovėjusį, pilietybę ir nuosavybę. Tuomet demokratija buvo laikoma ne geriausiu režimu, nes iš tikrųjų ją valdė ne žemos politinės kultūros piliečiai, o valdovai. Demokratija greitai perėjo į minios valdžią, o paskui virto tironija.
Kita sąvoka yra teisėta arba klasikinė. Jis atsirado tuo metu, kai buvo suformuotos nacionalinės valstybės, užėmusios didesnę teritoriją nei politika, ir pasižymėjo konfliktiniais santykiais tarp trečiojo dvaro ir aristokratijos. Naujas šios koncepcijos kūrimo etapas prasidėjo po Didžiosios Prancūzijos revoliucijos. Demokratinis režimas buvo pradėtas laikyti tokiu, kuris atmeta elitizmą ir monarchiją ir formuoja visuomenės bei politikos tendencijų tikslus. Tarp piliečių ir valdžios institucijų reikėjo užmegzti naujus santykius, susijusius su socialinės lygybės ir autonomijos reikalavimais. Šiame etape demokratija buvo reprezentacinė vyriausybė, kurią išrinko tik turtingi piliečiai.
Yra keletas šiuolaikinių demokratinio režimo aiškinimų. Jų skirtumai atsiranda dėl to, kad nėra vieno demokratijos analizės principo. Normatyvaus požiūrio šalininkai mano, kad iš pradžių demokratinio valdymo modelis yra idealus, tačiau praktiškai jis yra priverstas prisitaikyti prie praktinių klausimų. Ir empirinio-aprašomojo požiūrio šalininkai mano, kad režimas yra tokių politinių procedūrų, principų, kurie parodė savo veiksmingumą praktikoje, derinys. Tokiu atveju vyriausybė, kuria žmonės nebepasitiki, yra keičiama visiškai be kraujo, taikiai.
Suprasti šį reiškinį visiškai priklauso nuo to, į kokius jo komponentus įvairių teorijų autoriai kreipia savo dėmesį.
Trisdešimt penkių šalių, turinčių praktinį demokratinį politinį režimą, patirtis leidžia mums atskirti šiuos bruožus ir požymius:
1) Teisėtumas, kuris galioja visiems. Tai patvirtinama rinkimų proceso metu, kai žmonės renka savo atstovus, o tie, savo ruožtu, priima rinkėjams svarbius sprendimus. Žiniasklaida, interesų grupės ir nepriklausomi žmonės užtikrina, kad valdžios institucijos, kurioms jie atidavė balsus, atliktų savo funkcijas.
2) Konkurencija. Tai yra pagrindinis demokratijos reiškinys, kai visi kandidatai turi teisę dalyvauti konkurenciniuose rinkimuose, varžytis tarpusavyje dėl teisės atstovauti žmonių valiai.
3) Kelių politinių partijų buvimas, kuris padeda žmonėms priimti pagrįstus sprendimus.
4) Socialinės, pilietinės ir politinės gyventojų teisės.
Demokratiniam režimui būdingas pažeidžiamumas aplinkoje, kuri dažnai keičiasi. Tuo pat metu stabiliose, aukštą organizaciją turinčiose visuomenėse tai yra labai efektyvi vyriausybės ir piliečių santykių forma.
