Paprastasis bustardis yra vienas didžiausių paukščių, dažniausiai sutinkamų Rusijoje. Retais atvejais jo dydis siekia 21 kg. Paukščio spalva gana smalsi: raudona su juodu įdegiu, o kūno apačia balta.
Kaip paprastai būna, patinai yra šiek tiek didesni nei patelės, skiriasi nuo jų ne tik savo dydžiu, bet ir šalia gerklės augančių siūlų plunksnų „ūsais“. Trumpai tariant, bustard paukštis yra labai gražus ir originalus faunos atstovas.
Visuotinai pripažįstama, kad ši rūšis negali skristi. Tai netiesa: taip, bustardo skrydis yra sunkus ir įmanomas tik po ilgo bėgimo, tačiau jis pasitiki ore. Kaip bebūtų keista, bet ore labiau patinka pakilti prieš vėją. Ant žemės dygliuotas paukštis yra ypač atsargus, prie jo gali priartėti tik patyrę medžiotojai.
Jis gyvena stepių ir miškų-stepių zonoje, labai mėgsta margines pievas. Maitinasi jaunais žolelių ir javų daigais pieno subrendimo stadijoje, laukiniais česnakais ir svogūnais, neatsisako vabzdžių, smulkių žinduolių ir net kitų paukščių jauniklių.
Reikėtų pažymėti, kad vasaros karštyje bustard paukščiui tikrai reikia neribotos galimybės patekti į vandenį, nes jis sunaudoja daug drėgmės. Atsižvelgiant į tai, kad ji neturi prakaito liaukų, karštuoju metų laiku jai sunku. Norėdami atvėsinti kūną, jie guli ant žemės, išskleidžia sparnus ir plačiai atveria burną, greitai ir greitai kvėpuodami. Tik tada, kai karštis nėra toks baisus, šie paukščiai vėl pradeda ieškoti maisto.
Pavojinga pūgams ir smarkioms liūtims. Jie neturi coccygeal liaukos, todėl jų plunksnų danga akimirksniu sušlapo. Ypač pavojingi stiprūs lietūs prieš prasidedant žiemos šalčiams. Ledinės plunksnos daro bustardą visiškai bejėgį, tuo naudojasi plėšrūnai.
Prieš šimtą metų dygliuotasis paukštis buvo vienas iš labiausiai paplitusių paukščių Rusijos imperijos teritorijoje. Tūkstančius jų buvo galima rasti ten, kur šiandien retai galima pamatyti bent vieną paukštį. Kai kurie asmenys randami Ukrainoje, Centrinėje Azijoje ir kai kuriose Kaukazo dalyse. Tokio staigaus skaičiaus sumažėjimo priežastis yra net ne jų medžioklė, o stiprus suartų stepių skaičiaus padidėjimas.
Krūmai (stepiniai paukščiai veikia panašiai) lizdus surenka tiesiog iškasdami žemėje mažą skylę ir pamerkdami ją sausa žole. Dažnai 2–3 alyvuogių spalvos kiaušiniai dedami tiesiai ant plikos žemės, nesant kažkokio kraiko. Perinti paukščiai turi padaryti mėnesį.
Tik patelė prižiūri jauniklius. Pavojaus atveju motina jaunikliams suteikia specialų signalą, kuriuo jie slepiasi žolėje, stengdamiesi būti kiek įmanoma nematomi. Paukštis demonstruoja drąsos stebuklus, nerimo akimirką nukreipdamas priešą už nugaros ar net drąsiai puolamas į jį.
Prieš pirmąjį sniegą jauni gyvūnai ir tėvai klaidžioja stepėmis ieškodami maisto. Kai sniego dangos storis tampa per didelis, jie migruoja į pietus. Taigi šį bustardų šeimos paukštį galima rasti net Tadžikistane ir Turkmėnistane.
Į gimtąsias vietas jie grįžta gegužę. Poravimosi sezonas prasideda beveik iškart, per kurį patinai labai gražiai teka.
