Amerikos vietinės tautos laikomos mažomis indų gentimis. Šis vardas yra susijęs ne tik su tuo, kad jie pirmieji įsikūrė ir išplėtojo šią teritoriją, bet ir dėl to, kad Amerikos indėnai sugebėjo išlaikyti savo šimtmečių tradicijas, perduodami jas iš kartos į kartą. Ir tai nėra tik pagarbos savo praeičiai išraiška, tai tikras dvasinis ryšys su protėvių dvasiomis ir didžiuoju laiko paveldu.
Oficiali Amerikos atidarymo data yra 1492 m. Spalio 12 d. Tačiau tik šimtmetį vėliau britų užkariautojai sugebėjo pavergti vietos žemes savo valdžia, beveik šimtmetį jie turėjo ginčyti savo teises su Ispanijos kariuomene. Aktyvaus teritorijos vystymosi ir greitos kolonizacijos pradžia laikomi 1620 metai, kai prie krantų priartėjo garsusis laivas, vadinamas gegužės gėle. Kitas istorinis etapas yra naujosios valstybės kova už nepriklausomybę.
Per visus šiuos etapus užkariautojų požiūris į indėnus išliko beveik toks pat. Apie ispanų žiaurumą vis dar pasakojamos legendos, jie sako, kad daugelis jų mieliau maitino savo šunis vietinių gyventojų negyvais kūnais, ir visuotinai priimtas faktas buvo tas, kad vieno ispanų valdovo gyvenimo metu jis nužudė mažiausiai šimtą indų. Garsusis Kolumbas įvedė tikrai titanišką aukso mokestį, kurio nepatenka į įvykdymo sritį, badas ir ligos atkeliavo į vietines gyvenvietes.
Amerikos indėnai nukentėjo ir nuo britų. Jie buvo negailestingi, tvarkėsi su jais, degindami ištisus kaimus, dažnai su gyvais žmonėmis, prijungė juos prie nepriklausomybės kovų, negailestingai litaudavo ir keisdavosi kautynėse.
XVI amžiaus pabaigoje didžiausias mastas tapo kova su vietos gyventojais. Žmonės buvo priverstinai pakrikštyti kitų tikėjimu, išlydėdami į neišvystytas teritorijas ir išnaikinę gyvūnus, kuriuos buvo įprasta medžioti.
Tokį žiaurumą pažymėjo tik užkariautojai. Amerikos indėnai su pirmaisiais naujakuriais gydė visas įmanomas jų sielas. Nenuostabu, kad jų svetingumas sudarė vienos mylimiausių švenčių JAV, būtent Padėkos dienos, pagrindą.
Dviejų žemynų teritorijoje gyveno daugiau nei viena Amerikos indėnų gentis. Iš viso buvo daugiau nei du tūkstančiai tautybių, kalbančių daugiau nei penkis šimtus skirtingų kalbų.
Jų profesija skyrėsi priklausomai nuo gyvenamosios vietos geografijos. Pagrindinės profesijos galėtų būti medžioklė, žvejyba ir rinkimas. Taip pat vystėsi primityvus menas. Kelios tautos buvo plačiai žinomos apie molio modeliavimą, kitos užsiėmė audimu ir medžio apdirbimu.
Pietų Amerikos indėnai daugeliu atžvilgių nėra panašūs į savo šiaurinius kolegas.
Garsiausios yra inkų, majų ir actekų gentys. Inkai gyveno šiuolaikinės Peru, Čilės ir Ekvadoro teritorijose. Jų kultūros centre buvo saulės garbinimo kultas. Majų indėnai pasaulyje garsėja legendiniu kalendoriumi, kuris numatė pasaulio pabaigą. Astrologiniai kultai ir dangaus kūnų garbinimas taip pat vaidino jų kultūrą. Actekai garbino įvairias planetas, ypač buvo kuriamas Veneros kultas.
Amerikos indėnai šiandien vis dar yra išskirtiniai žmonės. Jungtinių Valstijų įstatymai rezervavimo teritorijoje netaikomi. Jie laikosi tradicijų ir garbina žemiškus elementus. Jie nuoširdžiai tiki, kad žmonėms priklauso ne žemė, o žmonės. Deja, ne viskas taip debesuota, kaip gali pasirodyti, dauguma indų neturi nuolatinio darbo, išsilavinimo ir nėra patogaus būsto. Pagrindiniai pajamų šaltiniai yra azartiniai lošimai ir valstybės skiriamos subsidijos, kurias leidžiama rezervuoti.
